노후 혼자 밥 먹기, 왜 배우자가 있을 때부터 연습해야 할까요? 식사·자립·습관

노후 혼자 밥 먹기, 생각하게 된 것은 배우자와 매일 삼시 세끼를 함께 먹으면서부터였습니다. 같이 밥을 먹는 것이 당연한 일상이지만 가끔은 ‘오늘은 친구도 만나고, 밖에서 밥도 먹고 오면 안 되나’, ‘등산이나 취미생활이라도 하면 좋을 텐데’ 하는 생각이 들 때가 있습니다.

 

혼자라면 반찬 걱정을 덜 해도 되고, 먹고 싶을 때 먹고 외출했다가 식사 시간에 맞춰 집에 돌아오지 않아도 됩니다. 얼마나 자유롭고 편할까 싶기도 합니다.

 

그런데 반대로 생각해 보니 마음이 달라졌습니다. 정말 배우자가 없어서 매일 혼자 밥을 먹어야 한다면 그 밥이 지금처럼 맛있을까요? 나 혼자 먹겠다고 여러 가지 반찬을 만드는 것도 귀찮아지고, 한 끼쯤 건너뛰어도 괜찮다고 생각할 것 같습니다. 그래서 함께 살고 있을 때부터 가끔 혼자 한 끼를 챙겨 먹어보는 것도 필요한 노후 준비라는 생각이 들었습니다.

1. 배우자가 차려주는 밥이 당연해지면 무엇이 어려울까요?

부부가 오랫동안 함께 살다 보면 자연스럽게 역할이 나뉩니다. 한 사람이 주로 장을 보고 음식을 준비한다면 다른 사람은 차려진 밥을 먹는 것이 익숙해질 수 있습니다. 함께 있을 때는 아무런 문제가 없어 보입니다.

 

하지만 배우자가 외출하거나 며칠 집을 비웠을 때 평소 식사를 맡지 않던 사람은 밥 한 끼부터 막막할 수 있습니다. 냉장고에 어떤 음식이 있는지, 무엇부터 먹어야 하는지도 잘 모를 수 있습니다. 결국 라면이나 빵으로 간단하게 해결하거나 아예 한 끼를 건너뛰기도 합니다.

 

반대로 늘 밥을 준비하던 사람도 자유로운 것은 아닙니다. 외출을 해도 ‘밥때가 됐는데’라는 생각에 집으로 돌아오게 되고, 내가 먹고 싶지 않은 날에도 상대방의 식사를 걱정하게 됩니다.

 

그래서 식사를 한 사람이 계속 책임지는 것보다 가끔은 각자 자신의 한 끼를 해결해 보는 것도 괜찮다고 생각합니다. 이것은 서로에게 무관심해지는 것이 아니라 한 사람에게 몰려 있던 부담을 조금 덜어주는 방법일 수 있습니다.

2. 혼자 한 끼를 챙기는 것도 노후의 작은 자립입니다

노후의 자립이라고 하면 돈이나 집부터 생각하기 쉽습니다. 하지만 매일 먹는 밥을 스스로 해결할 수 있는 것도 생활에 꼭 필요한 자립입니다.

그렇다고 거창한 요리를 배워야 한다는 뜻은 아닙니다. 아래의 작은 3가지 행동부터 당장 실천해 볼 수 있습니다.

 

◇ 오늘부터 실천해보는 식사 자립 3가지

 

• 쉬운 재료 활용하기: 라면 대신 냉장고 속 김, 달걀, 두부로 간단히 차려보기

 

• 과정 전체 경험하기: 장보기부터 냉장고 확인, 설거지까지 직접 마무리해 보기

 

• 나만의 시간 갖기: 밥 준비를 아낀 에너지로 산책이나 카페 방문 즐기기

 

배우자가 외출한 날 일부러 라면으로 때우지 않고 냉장고에 있는 음식으로 간단하게 한 끼를 만들어 보는 것부터 시작할 수 있습니다. 밥과 김, 달걀이나 두부처럼 쉽게 준비할 수 있는 음식이면 충분합니다.

 

냉장고에 무엇이 있는지 살펴보고, 부족하면 장을 보고, 먹고 난 그릇을 치우는 것까지 혼자 해보는 것입니다. 이런 작은 일을 평소 해본 사람과 한 번도 해보지 않은 사람은 혼자 생활해야 할 때 느끼는 어려움이 다를 것 같습니다.

 

배우자가 있을 때부터 서로 자신의 끼니를 해결할 수 있다면 한 사람이 매일 상대방의 밥을 책임져야 한다는 부담도 줄어듭니다. 혼자 밥을 먹는 연습은 혼자가 되기 위한 준비가 아니라 함께 있을 때 서로 조금 더 편하게 살기 위한 연습일 수도 있습니다.

3. 예쁜 밥상보다 오래 지킬 수 있는 식사 습관이 좋습니다

일주일에 한 번쯤 나만을 위한 예쁜 밥상을 차려 먹는 것도 좋을 것 같습니다. 하지만 요즘은 그것조차 조금 귀찮게 느껴집니다. 나이가 들수록 무엇이든 정성스럽게 차리고 꾸미기보다는 편안하고 간단하게 사는 것이 좋다는 생각이 듭니다.

 

그렇다고 혼자 먹는 밥을 아무렇게나 때우자는 것은 아닙니다. 반찬을 여러 가지 만들지 않아도 쉽게 챙겨 먹을 수 있는 음식 몇 가지를 알아두고 끼니를 거르지 않는 것이 더 현실적입니다. 잘 차려진 한 상보다 힘들이지 않고 계속할 수 있는 식사 방법을 갖는 것이 중요하다고 생각합니다.

 

오히려 나 자신을 위해 무언가 하고 싶은 날에는 예쁜 밥상을 차리는 것보다 밖으로 나가고 싶습니다. 마음에 드는 카페에 앉아 커피 한 잔을 마시면서 편안하게 쉬는 시간이 지금의 나에게는 더 좋은 선물입니다.

4. 혼자 밥을 먹는 연습은 혼자가 되기 위한 준비가 아닙니다

배우자와 삼시 세끼를 함께 먹다 보면 때로는 혼자이고 싶습니다. 그런데 정말 혼자라면 함께 먹던 평범한 밥상이 그리워질지도 모릅니다. 어느 쪽이 더 좋다고 단정하기는 어렵습니다.

 

그래서 배우자가 곁에 있을 때 해볼 수 있는 준비는 의외로 간단합니다. 서로에게 밥을 차려주는 날도 있고, 가끔은 각자 알아서 먹는 날도 만들어 보는 것입니다.

 

노후의 식사 자립은 매일 근사한 음식을 만들어 먹는 능력이 아닐 것입니다. 누가 챙겨주지 않아도 끼니를 거르지 않을 만큼 간단하게 내 밥을 챙길 수 있는 것, 저는 그것이면 충분하다고 생각합니다.

 

밥은 편안하고 간단하게 챙겨 먹고, 그렇게 아낀 시간과 힘으로 산에도 가고 좋아하는 카페에도 가면서 내 시간을 보내는 것. 어쩌면 이런 작은 습관이 배우자와 함께 있을 때도, 혼자 있는 날에도 내 생활을 지켜주는 현실적인 노후 준비가 아닐까 싶습니다.

 

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