왜 나이 드는 것이 속상할까요? 잃는 것과 얻는 것 사이에서

나이가 들수록 속상한 순간이 많아집니다.
예전에는 이런 생각을 해본 적이 없었습니다. 하루하루 바쁘게 살아가다 보니 나이를 의식할 틈도 없었습니다. 그런데 어느 날 거울을 보니 늘어가는 주름이 먼저 보이고, 예전 같지 않은 체력도 느껴졌습니다.
가끔은 이루고 싶었던 꿈을 아직 이루지 못했다는 아쉬움이 밀려오기도 합니다. '조금만 더 일찍 시작했더라면 어땠을까.' 하는 생각이 들 때도 있습니다.
하지만 나이가 들면서 속상한 일만 생기는 것은 아니었습니다. 잃은 것도 있었지만, 그만큼 새롭게 얻은 것도 있었습니다.

 

1. 이루지 못한 꿈이 문득 떠오를 때가 있습니다.
   젊었을 때는 하루하루 살아가는 것이 먼저였습니다. 가족을 돌보고, 생계를 책임지며 바쁘게 지내다 보니 정작 제 꿈은 늘 뒤로 미뤄졌습니다.
   그때는 언젠가 시간이 생기면 해도 된다고 생각했습니다. 하지만 시간이 흘러 나이를 먹고 보니, '왜 조금 더 일찍 도전하지 못했을까.' 하는 아쉬움이 문득 찾아올 때가 있습니다.
   가끔은 거울을 보며 늘어난 주름을 발견할 때도 있습니다. 예전에는 아무렇지 않게 넘겼던 변화가 이제는 나이가 들고 있다는 현실을 알려주는 것 같아 마음이 무거워질 때도 있습니다.
   휴대전화 하나를 사용하는 것도 예전보다 어렵게 느껴질 때가 있습니다. 모르는 것을 물어봤을 뿐인데 '그것도 모르세요?'라는 말을 들으면 기술을 몰라서가 아니라, 나이 때문에 무시당한 것 같은 기분이 들어 속상했던 적도 있었습니다.
   사실 속상했던 것은 주름도 아니고 휴대전화도 아니었습니다.
   '이제 나는 예전 같지 않구나.'라는 현실을 받아들여야 한다는 것이 가장 힘들었습니다.
   하지만 시간이 지나면서 생각이 조금씩 달라졌습니다.
   나이가 들었다는 것은 잃은 것만 있는 것이 아니라, 그만큼 많은 시간을 성실하게 살아왔다는 증거이기도 했습니다.
   그래서 요즘은 이루지 못한 꿈을 후회하기보다, 지금이라도 할 수 있는 일을 하나씩 시작하려고 노력하고 있습니다.
2. 몸도 마음도 예전 같지 않다는 현실을 마주합니다.
   나이가 들면서 가장 속상한 것은 몸이 늙어가는 것보다, 세상이 나를 바라보는 시선이 달라졌다는 점이었습니다.
   예전에는 새로운 일을 배우는 것이 어렵지 않았습니다. 하지만 요즘은 휴대전화 기능 하나를 익히는 데도 시간이 걸릴 때가 있습니다. 모르는 것을 물어봤을 뿐인데 "그것도 모르세요?"라는 말을 들으면 괜히 마음이 움츠러듭니다.
   그 말을 한 사람은 아무 뜻이 없었을지도 모릅니다. 하지만 듣는 사람에게는 '내가 나이가 들어서 뒤처지는 사람처럼 보이는 걸까?' 하는 생각이 들기도 합니다.
   몸도 예전 같지 않습니다.
   조금만 무리해도 피곤함이 오래가고, 계단을 오를 때도 예전처럼 가볍지 않습니다. 거울을 보면 하나둘 늘어나는 주름이 먼저 눈에 들어오고, 사진을 찍어도 예전처럼 자신 있게 웃지 못할 때가 있습니다.
   그럴 때면 '나도 많이 변했구나.' 하는 생각이 들며 마음이 조금 서글퍼집니다.
   하지만 시간이 지나면서 한 가지를 깨닫게 되었습니다.
   나이가 들었다는 이유만으로 제 가치가 줄어드는 것은 아니라는 사실입니다.
   휴대전화를 조금 늦게 배울 수도 있고, 걷는 속도가 조금 느려질 수도 있습니다. 그렇다고 지금까지 살아온 시간과 경험까지 사라지는 것은 아닙니다.
   오히려 수많은 시간을 견디며 살아온 경험은 젊을 때는 가질 수 없는 소중한 자산이었습니다.
   그래서 요즘은 예전의 나와 비교하기보다 지금의 나를 인정하는 연습을 하려고 합니다.
   나이를 먹는 것은 피할 수 없지만, 나이 때문에 스스로를 작게 만드는 일만큼은 하지 않으려고 합니다.

3. 그래도 나이가 들면서 얻은 것도 있었습니다.
   나이가 드는 것이 속상한 일만 있는 것은 아니었습니다.
   시간이 흐르면서 잃은 것도 많았지만, 그만큼 새롭게 배우게 된 것도 있었습니다.
   예전에는 모든 일을 제 힘으로 해결해야 한다고 생각했습니다. 누군가의 도움을 받는 것이 괜히 미안했고, 스스로 부족한 사람처럼 느껴질까 봐 애써 혼자 해결하려고 했습니다.
   하지만 지금은 생각이 조금 달라졌습니다.
   모르는 것은 물어볼 수도 있고, 도움이 필요할 때는 감사한 마음으로 받을 수도 있다는 것을 알게 되었습니다.
   얼마 전 버스를 탔을 때였습니다.
   젊은 사람이 자리에서 일어나 "여기 앉으세요."라고 말해 주었습니다.
   예전 같았으면 괜찮다고 사양했을 것입니다. 괜히 나이가 들었다는 것을 인정하는 것 같아 마음이 불편했을지도 모릅니다.
   하지만 그날은 웃으며 "고맙습니다."라고 인사를 하고 자리에 앉았습니다.
   그 순간 나이가 든다는 것은 젊음을 잃는 것이 아니라, 누군가의 배려를 감사한 마음으로 받아들일 줄 아는 여유를 배우는 과정일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.
   지금도 거울을 보면 늘어난 주름이 먼저 보이고, 예전 같지 않은 몸 때문에 속상할 때가 있습니다.
   하지만 그 주름만큼 웃었던 날도 있었고, 견뎌 낸 시간도 있었다는 사실을 잊지 않으려고 합니다.
   나이가 들었다는 것은 잃은 것만 남은 삶이 아니라, 수많은 경험을 통해 조금 더 이해하고, 조금 더 기다릴 줄 아는 사람이 되어 가는 과정이라고 믿습니다. 
   마무리
   나이가 드는 것은 분명 속상한 일도 많습니다.
   이루지 못한 꿈이 떠오를 때도 있고, 거울 속 달라진 모습을 보며 마음이 무거워질 때도 있습니다. 예전에는 쉽게 하던 일이 어려워지고, 세상이 나를 바라보는 시선이 달라졌다고 느껴질 때면 괜히 서러워지기도 합니다.
   하지만 살아온 시간을 되돌아보니, 나이를 먹은 만큼 잃은 것만 있었던 것은 아니었습니다.
   실패를 견디는 힘을 배웠고, 사람을 이해하는 마음도 조금 더 넓어졌습니다. 예전에는 보이지 않던 배려를 감사하게 받아들이는 여유도 생겼습니다.
   이제는 젊음을 붙잡으려고 애쓰기보다, 지금의 나를 인정하며 살아가는 것이 더 중요하다는 생각이 듭니다.
   나이가 드는 것은 끝을 향해 가는 시간이 아니라, 살아온 삶을 조금 더 깊이 이해해 가는 과정인지도 모르겠습니다.
   그래서 오늘도 저는 나이 들어가는 제 모습을 미워하기보다, 여기까지 잘 살아온 제 자신을 한 번 더 응원해 주려고 합니다.